《沉睡的森林》屬加賀恭一郎系列的第二部小說，與《畢業——雪月花殺人遊戲》一樣，此時的加賀非常年輕，所以比較青澀，個性亦不夠突出。這部小說的單行本先後於1989年與1992年發行，其後在1993年改編成電視劇，由山下真司飾演加賀恭一郎。雖然《沉睡的森林》在十多年前已拍成電視劇，可是，真正令小說為大家所熟悉的，應該是2014年阿部寬主演的版本，阿部寬可說是掀起了加賀恭一郎系列小說熱潮的功臣。
故事講述某天晚上，一名男子於晚上偷偷潛入高柳芭蕾舞團，芭蕾舞團成員齋藤葉琉子因為受驚而誤殺了他。警方最初以為死者是強盜，可是在調查後發現，死者風間利之是一名畫家，而且沒有金錢上的問題，所以不太可能為了盜竊而潛入芭蕾舞團。不久，芭蕾舞團的教師梶田康成，在眾目睽睽之下被人以毒針殺害；而揚言要為葉琉子洗脫罪名的芭蕾舞團成員柳生講介，亦被人毒害。芭蕾舞團內接二連三發生殺人事件，不禁令人懷疑，這一連串事件與高柳芭蕾舞團之關係……
東野先生於訪談中提及，當初寫《畢業——雪月花殺人遊戲》時，並沒有將加賀塑造成系列小說主角的想法。後來寫《沉睡的森林》時，亦沒有刻意讓讀者更了解加賀的想法。東野先生之所以讓加賀成為此作的主角，只是「小小的惡作劇」而已。這就是不少因為《紅手指》、《麒麟之翼》等作而迷上加賀恭一郎的朋友，都覺得《畢業——雪月花殺人遊戲》和《沉睡的森林》中的加賀與後來幾部作中的形象不太相同（這也與阿部寬所呈現的加賀形象比小說中所描寫的更立體有關）。雖然這部小說中的加賀沒有後來幾部作品中那麼成熟、睿智，不過，對於喜歡加賀的朋友來說，這部作品確是有助於我們更認識加賀，所以有必要花時間讀一讀。
在之前的書評中，我曾提過東野先生似乎情有獨鍾於「犧牲與保護」的主題，而這部小說的情節亦是圍繞著這一主題而展開的。風間利之為了朋友而潛入芭蕾舞團，不幸被殺、齋藤葉琉子為了友情而包庇真兇、柳生講介為了「拯救」戀人而私下調查案件，卻差點被毒殺、淺岡未緒因為對芭蕾舞的熱愛而鑄成大錯……故事中的每一個人，都為了保護自己所重視的人、事物而主動或被動的「犧牲」。這種「犧牲」對旁人來說或許是難以理解的，可是，誠如加賀所言：「能將熱情投注在某件事物上是很了不起的，讓人羨慕。」正因為有了這份熱情和執著，才能讓短暫的人生更精彩、更有意義。
這部小說與芭蕾舞息息相關，就連小說的標題——《沉睡的森林》，也是與芭蕾舞經典劇目《睡美人》有關。小說中的睡美人就是淺岡未緒，她因為對芭蕾舞的執著而迷失了自己（睡美人沉睡於森林之中），直到王子加賀恭一郎的出現，才慢慢改變了她，讓她醒覺。只可惜後來的加賀系列作品中，都沒有怎麼提及未緒，不知道加賀與未緒是否能有情人終成眷屬呢？
最後不得不提的是，東野先生於《這大概是最後的招呼》中說過，這部小說之所以以芭蕾舞為題材，是因為他當時心血來潮，想接觸一些「未知的領域」。為了寫這部小說，他甚至在一年之內看了二十多次芭蕾舞表演。東野先生真的是一位「敬業樂業」的好作家。
其他「加賀恭一郎系列」作品介紹：
《神探加賀：麒麟之翼》（麒麟の翼）——逃避不是解決問題的方法
東野圭吾：《誰殺了她》(どちらかが彼女を殺した)——讓讀者參與破案的推理小說
東野圭吾：《畢業——雪月花殺人遊戲》（卒業――雪月花殺人ゲーム）——朋友是最親近的「陌生人」
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